William J. Hourihan, Brief History of the United States Army Chaplain Corps
Veröffentlichungen des United States Army Chaplain Center and School,
des U.S. Army Chaplain Museum, der Kongreßbibliothek (LOC), des Nationalarchivs (NARA)
und des National Park Service, sowie zeitgenössische Dienstvorschriften der U.S. Army
Bearbeitet von E. Liebe, RAG Militärgeschichte, 85077 Manching
Das erste Foto
eines Feldgottesdienstes der U.S. Army.
Soldaten des 69th New York Regiment nehmen vor der ersten Schlacht am
Bull Run
an einer katholischen Feldmesse teil.
DIE MILITÄRSEELSORGE
IM BÜRGERKRIEG
Pro Deo Et
Patria (Für Gott und Vaterland)
Als der Bürgerkrieg
ausbrach, dienten lediglich 30 Feldgeistliche (chaplains) in den Garnisonen
der regulären Regimenter des Heeres und 24 Feldgeistliche in der
Marine. Ihr Dienst bestand hauptsächlich in der seelsorgerischen
Betreuung der Soldaten. So waren sie für Gottesdienste, Vermählungen
und Taufen zuständig. Zusätzlich unterrichteten sie die Soldaten
und brachten ihnen Lesen, Schreiben und Rechnen bei.
Präsident Lincoln erkannte bald, daß zur Aufrechterhaltung der Disziplin und zur Stärkung der Moral in der Truppe, eine größere Anzahl von Militärpfarrern notwendig war. Tausende von jungen Soldaten befanden sich das erste Mal weit weg von ihren Angehörigen und ihrem Zuhause. So blieb es nicht aus, daß viele Soldaten über die Stränge schlugen. Das Trinken von Alkohol, Kartenspiele, Glücksspiele und Fluchen wurden damals ja als Sünden betrachtet. Ein Geistlicher beklagte sich folgendermaßen: „In den Feldlagern treiben sich Legionen von Teufeln herum.“
Nachdem
Lincoln bereits am 4 . Mai 1861 den Regimentskommandeuren befohlen hatte,
Feldgeistliche einzustellen, wurde am 3. August ein Gesetz beschlossen,
das die Militärseelsorge genauer regelte. Neben den bereits vorhandenen
Standortpfarrern in den Garnisonen sollte in jedem Regiment und in zahlreiche
Kriegslazaretten ein Geistlicher dienen. Diese mußten geweihte
Priester eines christlichen Glaubens sein und einen guten Ruf haben.
Sie erhielten
den Status eines Offiziers und das Gehalt eines Hauptmanns der Kavallerie
($ 70 plus einige Zulagen pro Monat, Jahresgehalt etwa $ 1200).
Die Feldgeistlichen des IX. Korps
während der Belagerung von Petersburg (Juni 1864 - April 1865)
Bei
den Freiwilligenverbänden der Union war die Militärseelsorge
schon durch entsprechend ältere Gesetze der Milizeinheiten geregelt.
Von Anfang an gab es hier Militärpfarrer in den Regimentern. Bei
manchen sogar zwei, nämlich einen evangelischen Prediger und einen
katholischen Pfarrer oder Ordensbruder.
In der allgemeinen Begeisterung für den Krieg meldeten sich auch
zahlreiche Geistliche, die in den Milizeinheiten Offizierstellen innehatten,
zu den Fahnen und dienten freiwillig als Soldaten.
So konnte es vorkommen, daß ein Offizier gleichzeitig der Regimentsgeistliche
war, so zum Beispiel Oberleutnant James Hill von der 21st Iowa Infantry,
vor dem Krieg der Pfarrer einer Baptistengemeinde. Er war am 4. August
1863 zum Regimentsgeistlichen gewählt worden und führte trotzdem
weiterhin seine Kompanie.
Kurz zuvor, am 16. Mai 1863, war es ihm bei Champion Hill mit seinen
Männern gelungen, drei feindliche Feldposten gefangenzunehmen.
Er erhielt dafür später die Ehrenmedaille des Kongresses (Congressional
Medal of Honor).
Oberleutnant
Bartley P. Bynum, C.S.A.,
der auch Feldgeistlicher der Konföderierten war
Es kam aber auch vor, daß Militärgeistliche den umgekehrten Weg wählten und ein Offizierspatent erhielten. Einer dieser Pfarrer war Reverend William A. Pile, der am Ende des Krieges als Brevet Major-General der Infanterie entlassen wurde.
Bei
den Soldaten der Konföderierten sah die Lage etwas anders aus.
Präsident Jefferson Davis und die Regierung der Südstaaten
wollten Kämpfer und keine Prediger. So wurde hier die Militärseelsorge
kaum unterstützt. Die wenigen eingestellten Feldgeistlichen erhielten
zunächst ein Jahresgehalt von $ 1200, das aber bald darauf auf
nur $ 600 verringert wurde. Später wurde es aber auf $ 960 erhöht.
So gab es zahlreiche freiwillige Militärpfarrer, die finanziell
von ihrer ehemaligen Gemeinde unterstützt werden mußten.
Da die Unterlagen der Konföderierten unvollständig sind, denn
bei Kriegsende wurden viele Dokumente vernichtet,
belaufen sich die Schätzungen auf 600 – 1000 Militärpfarrer.
Insgesamt wurden
von der Union etwa 3000 Pfarrer zu Militärgeistlichen ernannt,
von denen etwas mehr als 2300 namentlich bekannt sind.
Die höchste Anzahl während des Krieges betrug 1079 Feldgeistliche,
davon waren 930 Regimentsgeistliche, 117 dienten in Feldlazaretten und
32 als Garnisonspfarrer.
Die Aufgaben eines Feldgeistlichen
Die
Militärpfarrer erkannten während des Krieges bald, daß
ihr Dienst nicht nur aus der seelsorgerischen Betreuung bestand.
Es
genügte nicht, nur an den Sonntagen Gottesdienste abzuhalten, wöchentliche
Bibellesungen zu organisieren oder offizielle Begräbnisfeierlichkeiten
zu gestalten.
Der Respekt der Soldaten mußte häufig erst
verdient werden.
Beisetzung von Gefallenen in Fredericksburg nach dem Wilderness-Feldzug
im Mai 1864
So suchten sie bald den Kontakt zu den einzelnen Soldaten, um deren Vertrauen zu gewinnen. Sie wollten helfen und das Leben der Soldaten etwas erleichtern. Da doch noch einige nicht lesen und schreiben konnten, halfen sie häufig bei der Abfassung sowie der Versendung von Briefen und lasen den Soldaten die Briefe aus der Heimat vor. Feldgeistliche übernahmen ab und zu auch die Verteidigung von Angeklagten während eines Kriegsgerichtprozesses.
Da
der Sold den Soldaten nur sehr unregelmäßig ausgezahlt wurde,
hielten sie manchmal größere Geldsummen in ihren Händen.
Um diese nicht zu verspielen oder zu verschwenden, überzeugten
die Geistlichen nun die Soldaten, einen Teil an die Ehefrauen oder Eltern
zu senden. Da viele Soldaten diesem Rat folgten, vertrauten sie ihren
Sold den Pfarrern an, die dafür sorgen sollten, daß ihre
Angehörigen das Geld erhielten. So wurden die Feldgeistlichen oft
zum „Bankier“ des Regiments.
So wird von Chaplain William Stevens berichtet, daß er
während eines Urlaubs $ 65.000 (!) nach Washington mitnahm. Nach
seiner Ankunft verschickte er $ 20.000
an Familien, die westlich der Alleghanies lebten, die restliche Summe
überbrachte er persönlich den Angehörigen der Soldaten
Doch
es konnte auch anders kommen. Aus Furcht davor, im Kampf zu fallen,
wandte sich einmal ein Hauptmann vor der Schlacht von Chickamauga an
Chaplain John Trecy und übergab ihm seine Geldbörse.
Stunden später sah dieser Offizier, wie Trecy trotz heftigen Beschusses
Verwundete auf dem Gefechtsfeld betreute.
Er bat sofort um die Rückgabe der Geldbörse, denn sie wäre
doch bei ihm sicherer aufgehoben!
Chaplain Milton L. Haney ca.
1900
Dies
führt zu einer weiteren Aufgabe der Feldgeistlichen. Sie kümmerten
sich sehr aufopferungsvoll um die Versorgung der Verwundeten während
einer Schlacht, manchmal kutschierten sie selbst den Krankenwagen.
Drei Regimentsgeistliche erhielten sogar die Ehrenmedaille des Kongresses.
Chaplain John M. Whitehead, Geistlicher der 15th Indiana
Infantry erhielt sie, da er während des Gefechts von Stone
River am 31. Dezember 1862 zahlreiche Verwundete trotz schweren feindlichen
Feuers vom Schlachtfeld in Sicherheit brachte. Aus dem gleichen Grund
erhielt sie auch Chaplain Francis O. Hall, 16th New York Infantry,
für seine selbstlose Hilfe bei Samel Heights 1863.
Eine Ausnahme bildete Chaplain Milton L. Haney,
55th Illinois Infantry, vor Atlanta.
Als die Konföderierten eine Feldbefestigung der Union eingenommen
hatten, schnappte er sich eine Muskete und kämpfte inmitten seiner
Soldaten bei der Erstürmung und Wiedereroberung dieser Schanze
mit.
Als eines Tages einer
von Shermans Versorgungszügen nicht abfahren konnte, da ein Offizier
für die Bewachungsmannschaft fehlte,
schnallte sich Chaplain B. F. Christy, ein katholischer Priester,
kurzerhand einen Degen um und meldete sich freiwillig für diesen
Dienst.
Er brachte den Zug durch gefährdetes Gebiet sicher an sein Ziel.
Besonders
bekannt wurden auch Chaplain John L. Lenhart, Chaplain William Hoge,
Chaplain Charles McCabe und Chaplain William Corby.
Chaplain John L. Lenhart war der erste Feldgeistliche der US
Navy, der in einem Seegefecht fiel, als die USS Cumberland von dem konföderierten
Panzerschiff
CSS Virginia am 8. März 1862 versenkt wurde.
Chaplain William Hoge wurde dadurch bekannt, daß er als
konföderierter Blockadebrecher dafür sorgte, daß die
Soldaten des Südens Bibeln aus England erhielten.
Chaplain Charles McCabe blieb während des Rückzuges
aus Winchester bei den Verwundeten der Union und kümmerte sich
als Kriegsgefangener um die Insassen des Libby-Gefangenenlagers in Richmond.
Chaplain William
Corby,
ein
katholischer Ordensbruder der „Congregation of the Holy Cross“
und Feldgeistlicher der Irischen Brigade, wurde besonders berühmt,
als er am 2. Juli 1863 in der Schlacht von Gettysburg während einer
kurzen Gefechtspause am Cemetary Ridge gegen 16 Uhr auf einen Felsbrocken
stieg und die Soldaten segnete und ihnen ihre Sünden vergab.
Dies muß ein sehr bewegender Augenblick gewesen sein, denn es
wird berichtet, daß die Soldaten, egal ob Katholik, Protestant
oder Atheist, bei der Segnung niederknieten.
Als der Tag zu Ende
war, lagen 506 „seiner“ Soldaten tot oder sterbend auf dem
Schlachtfeld.
<<< 1910 wurde ihm zu Ehren dort ein Denkmal aufgestellt.
In
der Union fielen 66 Feldgeistliche für ihr Vaterland, darunter
Chaplain U.P. Gardner, 13th Kansas Infantry, der, als er sich als Pfarrer
zu erkennen gab, von einem „Soldaten“ der Quantrill’s
Partisan Rangers am 22. November 1864 erschossen wurde.
Der „Schütze“ war ein 17jähriger Junge namens
Jesse James.
Bei den Konföderierten fielen etwa 25 Feldgeistliche während des Krieges.
Die Glaubensrichtungen
Zu Beginn des Bürgerkrieges gehörten von den 30 Millionen Einwohnern der USA etwa 90 Prozent der Bevölkerung den protestantischen Glaubensbekenntnissen an. So ist es nicht verwunderlich, daß sich die Feldgeistlichen überwiegend aus Presbyterianern, Unitariern, Lutheranern, Baptisten, Methodisten und Gläubigen der Episkopalkirche zusammensetzten.
Da sich aber, vor allem in den Freiwilligenverbänden, zahlreiche Katholiken in den Regimentern befanden, die aus Europa (Irland, Deutschland, Frankreich) eingewandert waren, dienten auch katholische Priester und Ordensgeistliche als Feldgeistliche im amerikanischen Heer. Doch ihre Zahl war, verglichen mit ihren protestantischen Glaubensbrüdern, ziemlich klein, nämlich etwa 56 Feldgeistliche im Norden, davon keiner in der US Navy, und 28 im Süden, so daß häufig der Mangel an katholischen Militärpfarrern beklagt wurde.
Noch schwerer hatten es die Angehörigen des jüdischen Glaubens. Man schätzt, daß sich etwa 4500 Juden im Norden und etwa 2000 im Süden freiwillig gemeldet hatten. Als erster jüdischer Feldgeistlicher gilt Michael M. Allen. Er war von den Offizieren der 5th Pennsylvania Cavalry, genannt „Cameron’s Dragoons“, zum Regimentsgeistlichen gewählt worden. Allan war zwar kein Rabbiner, aber ein jüdischer Kantor, der bei seinen christlichen und jüdischen Soldaten sehr beliebt war.
Als
eines Tages ein Mitglied des YMCA (Young Men’s Christian Association
– Christlicher Verein Junger Männer) bei einem Besuch mit
„Entsetzen“ feststellte, daß Allen weder ein geweihter
Geistlicher noch ein Christ war, meldete er diesen Verstoß gegen
das Gesetz sofort weiter. Um einer unehrenhaften Entlassung zu entgehen,
quittierte Allen daraufhin seinen Dienst aus gesundheitlichen Gründen.
Die Soldaten des Regiments wählten nun den Rabbiner Arnold Fischel
zum Feldgeistlichen, nicht zuletzt, um die Rechtmäßigkeit
des Gesetzes in Frage zu stellen.
Fischel bat nun um eine offizielle Einstellung als Regimentsgeistlicher,
doch das Kriegsministerium lehnte ab. Nun
begann in Washington eine größere politische Debatte, die
damit endete, daß das Gesetz am 17. Juli 1862 geändert wurde.
Der Begriff „christlich“ wurde gestrichen und durch „geweihter
Geistlicher eines religiösen Bekenntnisses“ ersetzt.
So erhielt der Rabbiner Jacob Frankel
am
18. September 1862 die Zulassung als erster jüdischer Feldgeistlicher.
Er war für die Betreuung von Verwundeten in den Feldlazaretten
rund um Philadelphia zuständig.
Die
erste Zulassung als Regimentsgeistlicher erhielt Ferdinand L. Sarner,
ein eingewanderter Deutscher, am 10. April 1863.
Er diente im 54th New York Volunteer Regiment, den „Schwarzen
Jaegern“, das hauptsächlich aus deutschen Einwanderern bestand.
Sarner war nicht nur der erste Rabbi, der in einer Schlacht verwundet
wurde, sondern auch der erste Regimentsgeistliche, der sich unerlaubt
von der Truppe entfernte. Bei Gettysburg schwer verwundet, kam er in
ein Militärlazarett der Stadt und wartete während seiner Genesung
auf die offiziellen Entlassungspapiere.
Da es ihm bald besser ging, die Papiere aber noch nicht eingetroffen
waren, fuhr er einfach nach Hause.
In
den ersten regulären Farbigenregimentern, die schließlich
auf 158 anwuchsen, gab es nur weiße Offiziere und deshalb zunächst
auch nur weiße Feldgeistliche.
Dies änderte sich aber im Laufe der Zeit etwas, so daß es
schließlich in 12 Regimentern Militärpfarrer mit schwarzer
Hautfarbe gab.
Als erster
farbiger Feldgeistlicher gilt
Reverend
Henry McNeal Turner,
ein Pastor aus Baltimore, der ab 1863 das 1st Regiment, U.S. Colored
Troops, betreute.
Er diente in diesem Regiment bis 1865 und wurde nach dem Krieg noch Bischof in der African Methodist Episcopal Church.
Als
William H. Thomas, ein Verwandter von Präsident Jefferson Davis
und weißer Häuptling der Östlichen Gruppe der Cherokee-Indianer,
mit Genehmigung der konföderierten Behörden 1862 in North
Carolina ein Bataillon mit Cherokee-Indianern aufstellte, wurde Unaguskie,
der Sohn eines Cherokee-Häuptlings und Christ, zum Feldgeistlichen
des Bataillons ernannt.
Besonders erstaunlich ist aber die Tatsache, daß 1864 das 1st
Wisconsin Regiment of Heavy Artillery eine Frau zum Regimentsgeistlichen
wählte.
Ella
E. Gibson Hobart,
ein
Mitglied der Religio-Philosophical Society (Religiös-Philosophische
Gesellschaft) von Saint Charles in Illinois und Ehefrau
eines Feldgeistlichen, begleitete das Regiment mehrere Monate, bis Kriegsminister
Stanton ihre Ernennung nicht genehmigte.
Obwohl Präsident Lincoln schrieb, daß er „keine Einwände
gegen ihre Ernennung hätte“, überließ er die Entscheidung
–
dem Kriegsminister.
Die “Uniformierung” der Feldgeistlichen
Im
Allgemeinen Befehl (General Order) 102 vom 25. November 1861 wurde die
Uniform eines Feldgeistlichen des Heeres festgelegt.
Er sollte einen einfachen, schwarzen Gehrock mit Stehkragen tragen.
Der Rock sollte eine Reihe von neun, mit schwarzem Stoff bezogene Knöpfe
haben.
Dazu gehörten eine einfache schwarze Hose und ein einfacher schwarzer
Filzhut oder das Kepi der Infanterie, Kavallerie oder Artillerie ohne
Abzeichen.
Zu feierlichen Anlässen war ein einfacher, schwarzer Zweispitz
zugelassen.
Da
die Feldgeistlichen die Besoldung eines Hauptmanns hatten, trugen viele
Regimentspfarrer inoffiziell die Uniform und Dienstgradabzeichen eines
Hauptmanns,
oft sogar mit Degen bzw. Säbel oder Pistole.
Am 9. April 1864 wurde schließlich der Dienstgrad „Chaplain“
(Feldgeistlicher), ohne Kommandogewalt, in den regulären und Freiwilligenverbänden
eingeführt.
Chaplain des Heeres ab August 1864
Mit
dem Allgemeinen Befehl 247 vom 25. August 1864 durften nun auf den Filzhüten
und Kepis die gestickten Abzeichen
eines Offiziers im Stabsdienst getragen werden.
Dabei gab es, vor allem bei den Freiwilligenregimentern, zahlreiche Abweichungen.
 |
 |
Offizielles
Inoffizielles |
Inoffizielles |
Hut-/Kepi-Abzeichen
der Union |
Hutabzeichen
der Konföderierten |
Ein Feldgeistlicher
hält auf dem Deck des Monitors US Passaic einen
Gottesdienst.
Wie deutlich zu erkennen ist, scheint die Predigt die Besatzung nicht
besonders
zu interessieren.
Bei
den Marinegeistlichen der Union war man sich bezüglich der Uniformierung
während des ganzen 19. Jahrhunderts nicht einig.
Obwohl dem Lieutenant (Kapitänleutnant = Hauptmann) gleichgestellt,
trugen sie zu Beginn des Krieges keine Offiziersuniform, sondern
eine blaue Uniform
ohne Rangabzeichen. 1863 führte der Marineminister Gideon Welles
neue Regelungen zu den Staff Officers (Marinebeamten) ein.
Dazu gehörten auch die Militärgeistlichen, deren Rang angehoben
wurde.
Mützenabzeichen
Mit der Anzugordnung vom 28. Januar 1864 durften sie die Marineuniform
tragen und ein schräggestelltes,
silbernes Kreuz auf der Mütze und den Achselstücken führen.
Ärmelabzeichen und Achselstücke
Links: Chaplain (12 Dienstjahre)
(Commander = Fregattenkapitän = Oberstleutnant)
Rechts: Chaplain (unter 12 Dienstjahren)
(Lieutenant Commander = Korvettenkapitän = Major)
In
der konföderierten Marine gab es keine Militärgeistlichen.