Mit freundlicher Unterstützung
© 1991 by VERLAG FÜR AMERIKANISTIK D. KUEGLER, 25931 Wyk auf
Foehr
Quellennachweis des Textes: Quellennachweis der Abbildungen:
© NORD & SÜD, Stefan Papp, jr., General Thomas J. Jackson
- Militärische Biographie -
Veröffentlichungen: United States Army Center of Military History
sowie zeitgenössische Dienstvorschriften der United States Army
CSA
- General Thomas J. „Stonewall” Jackson
Militärische Biographie
Thomas J. Jackson - Der Mensch und Soldat
„Krieg
war für ihn ein inneres Feuer, ein geheimes Stimulans, ein innerer
Kraftgenerator, der, obwohl die Physis dieses Mannes größtenteils
gelassen und normal wirkte, tatsächlich seine mentalen Aktivitäten
und all seine gedanklichen Prozesse steigerte und ihm neue Energien
verlieh. Krieg regte seine Vorstellungskraft an, und Ideen strömten
geradezu aus seinem Gehirn. Er wurde aufmerksamer. Seine Urteilskraft
verstärkte sich. Entscheidungen waren nicht neu für ihn, weil
er immer ein Mann gewesen war, der seine Entschlüsse schnell faßte
und zur Tat schritt ..."
Lenior Chambers
„Er
lebte nach dem Neuen Testament und kämpfte nach dem AIten”.
Mit diesen wenigen Worten charakterisierte
der renommierte amerikanische Historiker Douglas S. Freeman die persönliche
Geschichte eines der fähigsten und bedeutendsten Generäle
des Amerikanischen Bürgerkrieges, der amerikanischen Militärgeschichte
überhaupt - „Stonewall Jackson".
Ein klingender Name, der in einem Atemzug mit dem eines Robert E. Lee,
J. E. B. Stuart, A. Sidney Johnston oder John Hunt Morgan genannt wird
- einer der unvergessenen, von Glorie und Mythos verklärten Heroen,
die einen der vordersten Plätze im Heldenpantheon der ehemaligen
Konföderierten Staaten von Amerika einnehmen.
In der vorliegenden Lebensbeschreibung dieses gewöhnlichen und
zugleich außergewöhnlichen Mannes, soll aber keine Legendenforschung
betrieben, sondern der Versuch unternommen werden, die militärische
Karriere dieses Ausnahmesoldaten kritisch zu durchleuchten.
Von
seinem äußeren Erscheinungsbild und Auftreten her war Thomas
Jackson wohl kaum das, was sich eine Vielzahl historischer Betrachter
- romantisch verklärt - unter einem großen Kriegsmann oder
bedeutenden Feldherrn vorstellen. Ähnlich wie seine Kollegen, U.
S. Grant, Braxton Bragg oder Phil Sheridan, war er eine unmilitärische,
nahezu grobschlächtige Erscheinung: etwa 6 Fuß groß
und 175 Pfund schwer, war sein Körper kompakt und kantig gebaut,
aber ohne überflüssige Fülle. Sein Haar, das leicht gelockt
war, und sein Bart, von Natur aus braun, nahmen im Sonnenschein einen
rötlichbraunen Ton an.
Seine tiefblauen, ausdrucksvollen Augen hatten einen klaren und durchdringenden
Blick. Er hatte eine scharfgeschnittene Nase, einen schmalen Mund und
große Ohren. Seine Bewegungen konnten schnell und abrupt sein.
Beim Gehen machte er möglichst große Schritte wie der Farmer,
„der sucht, rasch voranzukommen." (Freeman) zu Pferd
gab er eine etwas komische Figur ab: Die Steigbügel ziemlich kurz
gehalten, war sein Sitz im Sattel fest. Sein Haupt hielt er ständig
erhoben, damit nichts seiner Aufmerksamkeit entging, allerdings waren
seine Augen stets von der Krempe eines ramponierten Kepis bedeckt. Bekleidet
war er meist mit einem schlecht sitzenden, zerschlissenen Uniformrock,
der schon längst aus der Mode war und noch aus der Zeit des Mexiko-Krieges
stammte.
„ In seinen
persönlichen Gewohnheiten war Jackson ein seltsamer Mann. Er vermittelte
vielen Menschen den Eindruck, zum Lachen unfähig zu sein; Scherze
schienen für ihn ein Mysterium. Er saß aufrecht und steif
an seinem Tisch, und niemals berührte er die Lehne seines Stuhls.
Wenn er nachdachte, starrte Jackson stur geradeaus, total von seinem
Geschäft in Anspruch genommen. Er ritt oft an der Seite seiner
marschierenden Kolonnen, abwechselnd den einen und dann den anderen
Arm zum Himmel gereckt. Einige sagten, Jackson betete, andere behaupteten,
daß Jackson mit diesem seltsamen Tun vermutlich das Gewicht der
Hände verlagerte, um das Blut zurück zum Herzen fließen
zu lassen. Solche Eigenarten seines Benehmens, vereinigt mit seinem
religiösen Eifer, gaben den Erzählungen Nachdruck, das Jackson
verrückt sei."
Natürlich war „Stonewall" nicht wirklich „verrückt",
aber seine symptomatische, ins Auge stechende Exzentrik kam infolge
seines buchstäblich religiösen Fanatismus - Freeman bezeichnete
ihn als einen wiedergeborenen Joshua - noch viel stärker zur Geltung.
Als langjähriger Angehöriger der Presbyterianischen Kirche
- „der konföderierte Erfolge Gott zuschrieb und die Yankees
mit dem Teufel verglich") - lag der puritanische Jackson regelrecht
im Dauerkonflikt mit sich selbst, ein auf und ab wogender innerer Kampf
zwischen dem ambitionierten General Jackson und dem devoten „Prediger"
Jackson, die er in einer Person in Einklang zu bringen versuchte. Ein
oftmals schwieriges Unterfangen für diesen integren, introvertierten
und wortkargen Menschen, liebenden Ehemann und Vater, der weder rauchte
noch trank: Ein Mann, dem der Gedanke unerträglich war, sonntags,
am „geheiligten Sabbath", zu kämpfen, der mit seinen
Stabsoffizieren im Feld betete und es liebte, in seiner ruhigen, zurückhaltenden
Art über religiöse Themen zu diskutieren. Ein Mann, der erfüllt
war von einem latenten, brennenden irdischen Ehrgeiz, den er schwerlich
zu verbergen vermochte.
Einer seiner frühen
Brigadeführer, der spätere CSA-Lieutenant General Richard
Taylor, (Bild links -
und Sohn des früheren US-Präsidenten Zachary Taylor) ein aufmerksamer
Beobachter und Menschenkenner, bemerkte dazu:
„ Es war nur ein schnelles Aufglimmen. Dann schloß sich
der Vorhang, und er war wieder im Gebet vertieft. Aber in diesem Moment
sah ich einen grenzenlosen Cromwellschen Ehrgeiz, ohne jedes Mitleid
... Seine Ambitionen waren enorm, alles absorbierend. Wie ein Fluch
sprang die böse Schlange von seiner Schulter. Er haßte es,
fürchtete es vielleicht sogar, aber er konnte ihm nicht entfliehen
- er war es selbst... "
Seit seinem Aufmerksamkeit erregenden „Fighting Stand" bei First Manassas in der Öffentlichkeit als „Stonewall" berühmt und berüchtigt, war er für seine Männer, die ihn liebten und fürchteten, „Old Blue Light" - in Anspielung auf seine stahlblauen Augen, die in der Hitze der Schlacht „aufblitzten". Aber meistens nannten sie ihn „Old Jack".
Ein strenger
Disziplinarvorgesetzter (Jackson: „Sie müssen dazu gebracht
werden, ihre Pflicht zu tun!"), rauher Drillmeister und gnadenloser
Antreiber (,Vorwärts, Leute, aufschließen, vorwärts!"),
der sich als kleinlicher Pedant erwies und sich in der Regel peinlich
genau an die Armeeregulationen hielt, gehörte der Virginier wohl
zu den fordernsten und anspruchsvollsten Bürgerkriegsgenerälen.
Er verlangte seinen Offizieren und Mannschaften ungeheure Strapazen
und Marschleistungen ab - nicht umsonst sprach man von Jacksons „Fußkavallerie"
-, Strapazen, die er aber auch bereit war, selbst durchzustehen. Eine
Tatsache, die auch denjenigen Respekt und Bewunderung abnötigte,
die weniger für ihn übrig hatten. Übersteigert
pflichtbewußt und ein notorischer Geheimniskrämer, seine
eigenen Pläne oder die Befehle seiner Vorgesetzten betreffend -
womit er einige seiner Generäle fast zur Verzeiflung brachte -,
war der unprätentiöse Jackson ungeduldig und intolerant gegenüber
Insubordination, Inkompetenz, Unpünktlichkeit, überflüssigen
Fragen und physischen und moralischen Schwächen, was ihn häufiger
in Konflikt mit Untergebenen in höheren Führungschargen brachte
- ein Umstand, der ihn als einen kompromißlosen und undiplomatischen,
schon leidlichen Armee-Administrator auswies.
Freeman konstatierte kritisch:
„Jacksons endlose Kontroversen mit seinen Untergebenen und
ein Überblick seines Versagens, auf Divisions- und Brigadeebene
eine effiziente Führung zu behaupten, geben erschöpfend Antwort
auf die Frage. .. ob Jackson, getrennt von Lee, ein großer Armeebefehlshaber
gewesen wäre. Strategisch wäre er es gewesen; administrativ
hätte er es nicht sein können."
Am bekanntesten
sind Jacksons Auseinandersetzungen mit Brigadier General R. B. Garnett,
den er nach der taktischen Niederlage von Kernstown wegen „Pflichtvernachlässigung"
in 7 Punkten unter Anklage stellte, oder die Dauerfehde mit dem sensitiven
und stolzen Major General A. P. Hill
(Hill an Jeb Stuart: „Dieser verrückte alte presbyterianische
Narr!"), die kurz vor der Schlacht von Antietam ausgelöst
wurde und sich faktisch bis Jacksons Tod hinzog, obwohl der taktvolle
Lee geduldig versucht hatte, den Streit zwischen den beiden zu schlichten.
Der Feldkommandeur Thomas Jackson war eine selbstbewußte, aggressive,
unternehmungsfreudige, energische und wagemutige Kämpfernatur von
überdurchschnittlichen taktischen Fähigkeiten, in der sich
Einfallsreichtum, geistige Flexibilität und unerschrockene Entschlossenheit
vereinigten, ausgestattet mit einem angeborenen Instinkt für den
Gebrauch sämtlicher Waffengattungen, die er in gemeinschaftlichen
Operationen, unter Berücksichtigung der taktischen Möglichkeiten,
effektiv einzusetzen verstand - kalkulierend und abwägend, wann
und wo impulsives, sprich: wann und wo überlegtes, verhältnismäßiges
Handeln gefordert war.
Ebenso hatte
er ein geschultes Auge für das Gelände, in dem er operierte.
Ihm zugetragene Nachrichten und Informationen über feindliche Bewegungen
etc. wußte er gekonnt zu beurteilen und auszuwerten; nur selten
irrte er sich.
Über all dem verfügte er über einen ausgeprägten
strategischen Scharfsinn - der ihn zu Höherem bestimmt hätte,
wäre er nicht so früh gestorben -, gestärkt durch ein
hohes Maß an physischem und moralischem Mut. Sein oberstes militärisches
Prinzip, die von ihm aufgestellte „1. Goldene Regel", lautete:
„ Den Feind stets täuschen, irreführen und überraschen.-
Seine brillante Shenandoah-Kampagne von 1862, klassisches Lehrbeispiel
für eine strategische Diversion unter Ausnutzung des Vorteils der
inneren Linien, oder seine Züge ins zweiten Manassas-Feldzug mögen
hierfür als überzeugende Beispiele stehen.
Um es kurz und bündig auf einen Nenner zu bringen: „Stonewall"
Jackson war brillant. Und war er nicht so gut, dann war er immerhin
noch sehr gut.
(Sieht man von seinem uncharakteristischen Einbruch in der Sieben-Tage-Schlacht
einmal ab; doch davon später.)
Das Verhältnis
zwischen Jackson und seinem grandiosen Armeebefehlshaber, General Robert
E. Lee, war getragen von gegenseitigem Vertrauen, Respekt und Bewunderung.
„So groß war mein Vertrauen in General Lee, daß ich
gewillt bin, ihm mit verbundenen Augen zu folgen", soll Jackson
einmal gesagt haben, während Lee meinte: „Gerade wie
eine Kompaßnadel zum Pol ging er vorwärts, um meine Absichten
auszuführen."
Allerdings unterliegt das professionelle Jackson-Lee-Verhältnis
- das kontinuierlich gereift war und schließlich in der Schlacht
von Chancellorsville einen Kulminationspunkt erreichte - bis in unsere
Zeit hinein einer mitunter verständlichen Fehlinterpretation.
„Beinahe
ohne sich darüber im klaren zu sein, zeichnen einige Civil-War-Enthusiasten
ein Bild von Jackson als das eines hellseherischen Untergebenen, der
nach nur wenigen Worten von Lee seine Rolle perfekt verstand. In der
Tat verstanden sich Lee und Jackson sehr gut - aber aufgrund intensiver
Kommunikation, nicht ohne sie. Die beiden Krieger führten einen
offenen Dialog mit freiem Austausch der Ideen, der bei Gelegenheit Uneinigkeit
hervorrief.
Da jeder zuviel Respekt vor der Auffassung des anderen hatte, um zu
streiten, benutzten sie ihre Differenzen statt dessen zu einem klaren
Vorteil, indem sie jede ausführbare Möglichkeit sorgfältig
überlegten, bevor sie einen Aktionsplan übernahmen. Als Ergebnis
ihrer Versuche, sich zu verständigen, lernten sie einander auf
einer Ebene zu verstehen, die nur wenige Menschen in einer Verbindung
jemals erreichen.
Konträr zum populären Glauben jedoch entwickelten Lee und der calvinistische Jackson, obgleich sie sich in ihren Ansichten über Selbstbeherrschung, göttliche Vorsehung und sittlichen Anstand so ähnlich waren, keine besonders enge, persönlich-freundschaftliche Beziehung wie zum Beispiel Lee und sein methodischer und unspektakulärer Senior-Lieutenant James Longstreet (!) Nach Jacksons tragischem Ende manifestierte sich schon bald, und zwar im monumentalen Gettysburg-Feldzug, daß der Süden einen irreparablen Verlust erlitten hatte. Bereits in einer frühen „Yankee-Geschichte" des Bürgerkrieges, denn auch im Norden hatte Jackson den Status eines Helden, kann man mit gewissem Pathos nachlesen: „Die Konföderierten hätten besser eine Schlacht verloren als diesen einen Mann”.
Insbesondere
Lee spürte Jacksons Abwesenheit bei Gettysburg: „Niemals
hat die Sonne je solch einen stellvertretenden Kommandeur beschienen!"
Und sogar noch heute gibt es Autoren, die sinniger oder unsinnigerweise
darüber spekulieren, „was wäre gewesen, wenn .. .
US-Historiker Gary W. Gallagher: „Jackson starb genau zur
richtigen Zeit zur Schaffung einer dauerhaften Legende - auf der Höhe
seines Ruhms und als die Konföderation noch in der Lage war, auf
Unabhängigkeit zu hoffen ..."
Aber dennoch: Ohne „Stonewall" war die Army of Northern Virginia
nicht mehr dieselbe Kampfeinheit, eine schlichte und simple Tatsache.
Denn: „Jackson verfügte über eine Kombination von Qualitäten,
die kein anderer General hatte. Er konnte bis zum militärischen
Genius wachsen", schrieb sein vielleicht bester Biograph.
„ Zu was diese Qualitäten vielleicht geführt hätten,
wenn Jackson in voller Leistungskraft überlebt hätte, liegt
abseits jeder Beurteilung."
Professor Jackson
- Ein Leben in Obskurität
Familie
Sein
Name war John Jackson, und er war noch nicht geboren, als sich seine
Familie, die aus Schottland stammte, in der Umgebung von Coleraine entlang
des Bann River, im nördlichen Irland, ansiedelte. Als 33jähriger
wanderte er 1748 nach Nordamerika aus und ließ sich in Cecil County,
Nord-Maryland, nieder. Im Juli 1755 heiratete er Elisabeth Cummins,
eine starke, resolute Frau, die über hundert Jahre alt wurde. Mit
ihr zusammen begründete er den starken amerikanischen Zweig des
Jackson-Klans, einer durchweg distinguierten Linie von Geschäftsleuten,
Juristen, Politikern und Soldaten, die, wie man heute sagen würde,
der „gehobenen Mittelschicht" des Südens angehörte.
Einer der vielen Enkel von John und Elisabeth war Jonathan Jackson,
3. Sproß von Edward und Mary Hadden Jackson, ein gebildeter, aufstrebender
junger Rechtsanwalt, der 1817 in Parkersburg, im Ohio-Valley, die 19jährige
Julia Beckwith Neale zur Frau nahm und mit ihr ein ansehnliches Backsteinhaus
in Clarksburg, einer kleinen Gemeinde von 500 Seelen, im damaligen Harrison-County,
Virginia (heute West-Virginia), bewohnte. Hier schenkte Julia, eine
hübsche und intelligente, aber kränkliche Person, ihrem Mann
in den Jahren von 1819 bis 1824 drei Kinder: Elisabeth, Warren, der
20jährig an Tuberkulose starb, und Thomas Jonathan.
Da Tom Jackson um Mitternacht geboren wurde, steht nicht eindeutig fest,
ob er am 20. oder 21. Januar 1824 das Licht der Welt erblickte. Generell
wird der 21. als Jacksons Geburtstag genannt, das Datum, das er auch
stets angab.
Tom Jacksons zweiter Vorname, Jonathan, bzw. das Initial „J.",
- es gab Leute, die irrtümlich glaubten, es stünde für
„Jefferson" - taucht erst ziemlich spät in offiziellen,
zeitgenössischen Dokumenten auf, so daß unklar ist, ob „Jonathan"
von Beginn an ein fester Bestandteil von Jacksons Namen war. Jackson
selbst hat seinen zweiten Vornamen selten voll ausgeschrieben benutzt
und wenn er Schriftstücke unterzeichnete, meist ganz darauf verzichtet.Tom
Jacksons Vater hatte eine gediegene Schulbildung genossen.
"Stonewall"-Jackson-Haus
1810 war er als
Rechtsanwalt zugelassen worden. Seit 1813 bekleidete er nebenberuflich
über Jahre das Amt eines Steuereinehmers. Seine Anwaltspraxis lief
zunächst gut, doch Jonathan Jackson war ein schwacher, zu vertrauensseliger
Mensch, der gutgläubig Schuldverschreibungen von Klienten auf sich
nahm, die in vielen Fällen ultimativ auf ihn zurückfielen.
Es folgte eine Reihe von Prozessen.
Von seinem Vater geerbtes Land und anderen Besitz mußte er veräußern,
um finanzielle Verbindlichkeiten decken zu können.
1826 kam es dann zur Familientragödie: Töchterchen Elisabeth
erkrankte an Typhus. Jonathan, von schwächlicher körperlicher
Natur, der sein Kind aufopfernd pflegte, steckte sich an: Elisabeth
starb am 6. März 1826, ihr Vater folgte ihr zwanzig Tage später,
im Alter von 36 Jahren. Tags darauf gebar Jonathans Witwe eine weitere
Tochter: Laura Ann. Jonathan Jackson hinterließ seiner Frau nichts,
außer dem Haus, in dem sie lebten, doch selbst das mußte
bald verkauft werden.
Julia Jackson
brachte die verarmte Familie, die in eine Pension umgezogen war, mit
Näharbeiten zunächst über die Runden. Dann eröffnete
sie eine Schule und unterrichtete. Doch auch sie war bald am Ende ihrer
physischen Kräfte angelangt. Obwohl sie, erneut guter Hoffnung,
1830 wieder geheiratet hatte, wandte sie sich hilfesuchend an ihre eigene
und an die Familie ihres ersten Mannes. Ihren ältesten, Warren,
gab sie in die Obhut eines Onkels, Laura und Tom vertraute sie schweren
Herzens einem Schwager an, Cummins E. Jackson. Krank und desillusioniert,
starb sie Ende 1831, nur 33 Jahre alt.
Thomas Jackson hat seine Mutter - „der erste kraftvolle Einfluß
in seinem Leben" - sehr geliebt, was zweifellos auf Gegenseitigkeit
beruhte. Tom war Julias Liebling gewesen. Jackson bewahrte stets das
Andenken an seine attraktive und charmante Mutter, „seine
erste Erinnerung, seine liebste Erinnerung und die Erinnerung, die am
längsten währte".
„Jacksons Mühle", ein großes und eindrucksvolles
Anwesen, das im West Fork Valley West-Virginias gelegen war - sozialer
und geschäftlicher Treff- und Sammelpunkt der näheren Umgebung,
inmitten kultivierten Farmlandes, bestellter Äcker, saftiger Wiesen,
Hügel und Wälder -, war jetzt Toms neues Heim, wo er im Schoße
einer Großfamilie, die fest zusammenhielt, unbeschwert und sorgenfrei
aufwachsen konnte. Insbesondere Onkel Cummins, der in die Rolle eines
Ersatzvaters schlüpfte, erwies sich als guter Freund und enger
Vertrauter des Vollwaisen und
„ lehrte ihn die Sagen der Region und die Freuden des Lebens ebenso
wie die Pflichten, und er machte einen Mann aus ihm".
Ausbildung
Seine früheste
Schulbildung erhielt Tom Jackson von seiner Mutter. Die erste reguläre
Schule scheint er Anfang der 1830er Jahre in der Nähe von „Jackson's
Mill" besucht zu haben, geleitet von einem gewissen Robert P. Ray.
Später erhielt er Unterricht in McCunn's Run, dann in Westfield,
bei „Mr. Mills". 1839 besuchte er für zwei Monate in
Weston die Privatschule eines vornehmen Gentleman, namens Colonel Alexander
S. Withers.
Jackson mag noch eine Reihe anderer Schulen „ausprobiert"
haben. Laut Lenior Chambers ist es allerdings ziemlich unwahrscheinlich,
„daß er überhaupt alle Elemente einer guten höheren
Schulausbildung erhielt". Tom Jackson war weder ein glänzender
noch vielversprechender Schüler, dem man ungewöhnliche Talente
nachgesagt hätte.
„Jene, die ihn als Junge kannten, gestanden ihm Ehrlichkeit,
Fleiß, einen starken Sinn für Gerechtigkeit, Höflichkeit,
Heiterkeit und Großzügigkeit zu, und in der Schule zeigte
er sich entschlossen, nichts Neues zu unternehmen, bevor er nicht alle
Schritte dazu gelernt hatte - eine Methode, die ihn manchmal schlimmer
erscheinen ließ, als er war”.
Seine Kenntnisse waren jedoch adäquat genug, im Winter 1840/41
für vier Monate in Freeman's Creek Unterricht im Lesen und Schreiben
zu erteilen.
Am 8. Juni 1841
schließlich wurde Jackson mit Einverständnis seines Onkels
und durch die Mithilfe von Colonel Withers und der eines Major Bailey,
beide Friedensrichter am Bezirksgericht, zum Konstabler des „Dictrict
2, West Fork", auch bekannt als „Freeman's Creek Dictrict",
ernannt, eine Position, die er in charakteristischer Manier energisch,
beflissen und gewissenhaft ausfüllte. Zu seinen Aufgaben als „Agent
der Friedensrichter" zählten unter anderem das Zustellen von
Dokumenten und das Eintreiben gerichtlicher Forderungen. Diese verantwortungsvolle
Tätigkeit endete abrupt im Frühjahr 1842:
United States Military Academy (West Point)
Denn Tom Jackson erhielt einen Studienplatz an der elitären US-Militärakademie in West Point. Jacksons Motive, nach West Point zu gehen, rührten weniger von seinem Wunsch her, als Armeeoffizier Karriere zu machen, sondern es reizte ihn vielmehr die Aussicht auf eine kostenlose Hochschulausbildung und die Möglichkeit, seine körperliche Konstitution, um die er zeitlebens besorgt war, zu stählen.
Nachdem einer
von Jacksons Jugendfreunden, Gibson J. Butcher, nach gut einem Monat
Aufenthalt in West Point Anfang Juni 1842 aufgegeben hatte, sah Tom
seine Chance gekommen: Trotz berechtigter Zweifel über seine Qualifikationen
im Hinblick auf seine holprige, sporadische Schulbildung, Zweifel, die
Jackson mit seiner Familie teilte, beschloß er, sich um die vakante
Stelle zu bewerben:
„Ich bin sehr unwissend', gestand er, „aber
ich kann mich durch Studien verbessern. Ich weiß, ich habe die
Energie, und ich denke, ich habe die Intelligenz."
Ausgestattet
mit einer Flut von Empfehlungsschreiben, die die Unterschriften von
mehr als einem Dutzend ehrenhafter und einflußreicher Persönlichkeiten
aufwiesen, darunter Colonel Withers und der Kongreßabgeordnete
Samuel L. Hays, begab sich Jackson umgehend, wobei er sich zu Pferd,
mit der Postkutsche und der Eisenbahn fortbewegte, in die Bundeshauptstadt,
wo er beim Kriegsminister vorstellig wurde.
Nach dem Austausch weiterer Formalitäten wurde Jacksons Nominierung
am 22. Juli 1842 wirksam, obwohl er hingegen bereits am 1. Juli offiziell
ins Kadetten-Korps aufgenommen worden war. In West Point eingetroffen
war er am 20. Juni 1842. Jackson erinnerte sich gerne an seine Jahre
am Hudson River, die, vom akademischen Standpunkt aus gewertet, für
ihn allerdings kein Zuckerschlecken waren.
Er mußte hart und konzentriert arbeiten, denn auch hier bestätigte
Jackson seinen Ruf als methodischer und langsam begreifender Student,
der kein neues Thema anging, bevor er den alten Stoff nicht vollends
absorbiert und verstanden hatte.
Seine
besten Noten erzielte er in den Fächern Mathematik, Chemie, Philosophie,
Artillerie-Einsatz, Mineralogie und Geologie. Am schlechtesten schnitt
er in Zeichnen, Französisch und englischer Grammatik ab. Im Umgang
mit seinen Kameraden zeigte sich der scheue und mißtrauische Jackson
anfangs reserviert und wenig zugänglich. Doch im Laufe der Jahre
„schmolz das Eis" und Jackson gewann den Respekt und die
Freundschaft vieler Kameraden, auch solcher, die sozial höher gestellt
waren. Jackson graduierte am 30. Juni 1846 als 17. in einer Gemeinschaft
von 59 Absolventen. Seine Gesamtleistungen hatten sich kontinuierlich
verbessert - im vorletzten Jahr führte er sogar den Rang eines
Cadet-Sergeant -, dabei stets geleitet von dem persönlichen Motto,
das ihn ein Leben lang begleitete:
„ Du kannst sein, was immer du sein willst."
Einer seiner Studienkollegen meinte Jahre später anerkennend:
„ Hätte der Kurs noch vier Jahre länger gedauert, wäre
er wohl an der Spitze seiner Klasse graduiert worden.”
Zur distinguierten Klasse von 1846 gehörten nicht weniger als zwanzig
spätere Bürgerkriegsgeneräle, zum Beispiel George B.
McClellan, John G. Foster, Jesse L. Reno, Darius N. Couch, George Stoneman,
die für den Norden kämpften, und George E. Pickett und Dabney
H. Maury, die für den Süden ins Feld zogen.
Offizier
der Union
Mit
Wirkung vom 1. Juli 1846 wurde Jackson zum Brevet Second Lieutenant
der Ist Artillery ernannt. Nach kurzem Urlaub im heimatlichen West Fork
Valley erhielt er am 21. Juli Marschbefehl nach Fort Columbus (Governor's
Island), New York, wo er Captain Francis Taylors Kompanie K zugeteilt
wurde, die zur selben Zeit nach Fort Hamilton und dann nach Point Isabel,
Texas, an der Mündung des Rio Grande verlegt wurde, um am Krieg
mit Mexiko teilzunehmen, der nach provokativen Maßnahmen des US-Militärs
entlang der Grenze am 25. April 1846 ausgebrochen war.
Jackson hatte zwei Tage vor Ausbruch der Kampfhandlungen an seine Schwester
geschrieben:
„ Ein Gerücht scheint auf einen Bruch zwischen der Regierung
und den Mexikanern hinzuweisen. Wenn das der Fall ist, besteht die Wahrscheinlichkeit,
daß mir befohlen wird, mich sofort der Okkupationsarmee anzuschließen
..., und der nächste Brief, den du erhältst, könnte von
Texas oder Mexiko datiert sein. "
Die amtierende demokratische Administration von Präsident James
K. Polk hatte im Gegensatz zur eher pazifistisch eingestellten Whig-Partei
für eine gewaltsame Ausdehnung des US-amerikanischen Machtbereichs
in die westlichen Gefilde plädiert, die auch die von Mexiko beanspruchten
Gebiete Kalifornien und Texas mit
einschlossen.
Thomas Jonathan („Stonewall”) Jackson als junger Offizier
im mexikanischen Krieg
Nach Annektierung
der Republik Texas am 1. März 1845 durch die USA begann der mexikanische
Diktator, General Antonio Lopez de Santa Anna, Truppen am Rio Grande
zu massieren, mit der Drohung, Texas zurückzuerobern. Die Amerikaner
zogen nach und verlegten ebenfalls umfangreiche Streitkräfte nach
Texas und zwar unter dem Kommando von Major General Zachary Taylor.
Der populäre und volkstümliche Taylor, „Old Rough and
Ready", erzielte nach der Kriegserklärung hintereinander zwei
entscheidende Erfolge über die Mexikaner - in den Schlachten von
Palo Alto und Reseca de la Palma. Weitere Siege sollten folgen.
Jackson, der am 13. August 1846 von Captain Taylor zum Acting Assistant
Commissary ernannt worden war, stieß am 25. November nach einer
beschwerlichen Reise zu Wasser und zu Land mit einem 30-Mann-Detachment
zum Rest von Kompanie K, die vor dem mexikanischen Monterey lag, das
Taylors Truppen seit Ende September 1846 besetzt hielten. Am 29. November
1846 ging es weiter nach Süden in Richtung Saltillo, wo man Anfang
Dezember eintraf und bis Januar 1847 verweilte. Darüber enttäuscht,
noch keinen Pulverdampf geschnuppert zu haben, vertrieb sich Jackson
die Zeit damit, Land und Leute kennenzulernen.
Aufgrund politischer
Intrigen in Washington wurde dem siegreichen General Taylor, der im
Februar 1847 bei Buena Vista erneut erfolgreich gewesen war, ein Großteil
seiner Truppenmacht entzogen und seinem Rivalen, Major General Winfield
Scott, „Old Fuss and Feathers", unterstellt, der beabsichtigte,
von der Seeseite her in Mexiko einzudringen. Auch Jacksons Kompanie,
die am 7. Januar 1847 von Saltillo aufbrach, mußte sich Scotts
Invasionsheer anschließen. Jackson war froh, der augenblicklichen
Inaktivität in Nord-Mexiko entfliehen zu können, denn mit
Scotts Armee zu marschieren, betrachtete er „als das Beste, insofern
ich jetzt bei dem wichtigsten Teil der Armee und an der wichtigsten
Operationslinie bin."
Scott landete am 9. März 1847 mit 10 000 Mann an der mexikanischen
Küste. Vera Cruz fiel am 29. März. Am Tag darauf erhielt Jackson
Notiz von seiner Ernennung zum Full Second Lieutenant, eine Routine-Beförderung,
rückwirkend zum 3. März 1847.
Scotts Vormarsch landeinwärts begann am 8. April 1847 und kulminierte
in der Einnahme von Mexiko City am 14. September 1847. Dazwischen lagen
aufreibende Märsche und erbitterte Kämpfe, in denen Second
Lieutenant Jackson, der sich zu einem wahren Artillerie-Experten entwickelte,
in mustergültiger Weise mit überragender Kompetenz und großartiger
persönlicher Tapferkeit aufwartete. Wiederholt wurde er neben anderen
jungen Offizieren, die im Bürgerkrieg Karriere machten, in den
offiziellen Berichten seiner Vorgesetzten lobend erwähnt. Captain
J. B. Magruder, Ist Artillery, zu dessen 1 Kompanie Jackson Mitte Juli
1847 gewechselt war, schrieb über Jackson: „Wenn Hingabe,
Fleiß, Talent und Tapferkeit die höchsten Qualitäten
eines Soldaten sind, dann hat er die Auszeichnungen verdient, die ihm
verliehen wurden."
Beförderungen
ließen auch nicht lange auf sich warten. Mit Rang vom 20. August
1847 wurde Jackson zum First Lieutenant ernannt und erhielt gleichzeitig
„für tapferen und verdienstvollen Einsatz in den Schlachten
von Contreras und Churrubusco" den Brevet- Rang eines Captains.
Am 13. September 1847 schloß sich der Brevet eines Majors an,
„für tapferes und verdienstvolles Benehmen", das er
bei der Erstürmung von Chapultepec unter Beweis gestellt hatte.
„ Jacksons religiöser Charakter, den die Geschichte untrennbar
mit seinem militärischen Leben verbinden wird, scheint in Mexiko-Stadt
begonnen zu haben, Gestalt anzunehmen. Hier wurde seine Aufmerksamkeit
auf die Verschiedenheit des Glaubens in religiösen Fragen gerichtet
... Francis Taylor ... war der erste Mann, der mit ihm über persönliche
Religionsauffassung sprach. Jackson war zu keiner Zeit seines Lebens
Lastern verfallen. In all seinen Gewohnheiten war er streng moralisch,
aber er hatte den Pflichten, die die Kirche auferlegte, keine besondere
Aufmerksamkeit gewidmet. Nun überzeugt, daß dieses Versäumnis
ein Fehler war, begann er, die Bibel zu studieren und trieb seine Forschungen
so weit, bis er sich schließlich (1851) der Presbyterianer-Kirche
anschloß.
Die bemerkenswerte Frömmigkeit seines Wesens und standhaftes Vertrauen
in die Wahrheit seines Glaubens trugen, so wird eingeräumt, sehr
stark zur vollen Entwicklung seines einzigartigen Charakters ebenso
bei wie zu seinem wunderbaren Erfolg. "
Die Lexington-Jahre
Mit Evakuierung von Mexiko City im Juni 1848 wurde Kompanie K der Ist Artillery an die Atlantik-Küste nach Fort Hamilton, New York, zurückverlegt. Hier war Jackson bis Oktober 1850 stationiert, mittlerweile zur E-Kompanie versetzt, und versah routinemäßigen Garnisonsdienst, den er als „eher stumpfsinnig" betrachtete. Nächste Station war Fort Meade, ein in der Wildnis Floridas abgelegener, primitiver Grenzposten.
Thomas Jonathan („Stonewall”) Jackson als 31jähriger
Professor am Virginia Military Institut, 1855
Die Trostlosigkeit
und Monotonie des Dienstes wirkten sich auch auf Jacksons Moral negativ
aus. Nach einer erbitterten und schon peinlichen Kontroverse mit seinem
Vorgesetzten und Fortkommandanten, Captain William H. French, akzeptierte
er Ende April 1851 den Professorstuhl für „Natural and Experimental
Philosophy" am Virginia Military Institute in Lexington, Virginia.
Seinen endgültigen Abschied aus der US-Army nahm er am 29. Februar
1852. Tom Jackson war ein mittelmäßiger Professor, nicht
einmal ein guter Lehrer, obwohl er sich die größte Mühe
gab. Seine Unterrichtsmethoden zeichneten sich durch Unflexibilität
und Phantasielosigkeit aus. Der Superintendent der Anstalt, Colonel
Francis H. Smith, gestand Jahre später zurückblickend:
„ Als Professor ... war Major Jackson kein Erfolg. Er hatte
nicht die Qualifikationen, die für so einen wichtigen Posten nötig
waren. Er war kein Lehrer, und es mangelte ihm am nötigen Takt,
mit seinen Klassen auszukommen."
Ob im Klassenraum
oder auf dem Exerzierplatz, für viele seiner Schützlinge war
Jackson, die ihn wegen seiner exzentrischen Züge, seines steifen
militärischen Auftretens und seiner manisch-pedantischen Beflissenheit
gerne „auf die Schippe" nahmen, aber dennoch respektierten,
eine nicht unwillkommene „Witzfigur". Belustigt gaben sie
ihm den Spitznamen „Tom Fool".
Die Jahre in Lexington vergingen in Ruhe und Beschaulichkeit. 1853 heiratete
Jackson Miß Eleanor Junkin, die Tochter eines College-Präsidenten.
Ein Jahr später starb sie bereits, und Jackson gab am 16. Juli
1857 ein zweites Mal sein ja-Wort. Es war eine glückliche Ehe.
Mary Anna Morrison gebar ihm zwei Töchter - 1858 Mary Graham, die
im Säuglingsalter starb, und Julia, die ein halbes Jahr vor dem
Tod Ihres Vaters geboren wurde. „Während
des Präsidentschaftswahlkampfes 1860 besuchte Jackson Neu-England
und hörte dort genug, was seine Furcht um die Sicherheit der Union
weckte. Bei der Wahl dieses Jahres gab er seine Stimme für Breckenridge
aus dem Prinzip, daß er ein State-Rights-Mann war, und nach Lincolns
Wahl gab er der Politik des Streitens innerhalb der Union den Vorzug
vor der außerhalb ... Der Kurs des Drucks alarmierte ihn, und
der Mißerfolg des Friedenskongresses überzeugte ihn, daß,
wenn die Vereinigten Staaten auf diesem Kurs beharrten, Krieg das wahrscheinliche
Ergebnis sein würde."
Am 17. April 1861, drei Tage nach der Übergabe von Fort Sumter, fiel Virginia von der Union ab. Der Kriegsfall war gegeben. Der obskure, schrullige Professor vom VMI war bereit, seine Pflicht zu tun. Als er nur zwei Jahre später auf dem Sterbebett lag, waren er und seine Taten bereits Gegenstand einer unsterblichen Legende.